Cette semaine a vu l'épilogue d'une petite affaire que j'ai suivie avec beaucoup d'intérêt opposant un éditeur de jeux de société,
MyWittyGames, et le site d'information ludique
Tric Trac qui héberge, grâce à son forum très dynamique, une importante communauté de passionnés de jeux de société. Je vais tenter de vous la raconter simplement car elle est assez révélatrice de l'équilibre fragile des forums de discussions et des débordement qu'ils engendrent parfois.
L'affaire
En 2010, Monsieur Yannick Robert lance sa maison d'édition
MyWittyGames en transposant dans le petit monde du jeu de société le principe de l'édition participative popularisé notamment par
MyMajorCompany. Yannick Robert se crée un compte sur le forum de
Tric Trac, tente de lancer des buzz. Il se rend même à Orléans où se situent les locaux de
Tric Trac pour tourner une vidéo promotionnelle de son premier jeu qui sera diffusée sur le site.
Seulement Yannick Robert est un jeune entrepreneur dynamique sans doute peu connaisseur du microcosme ludique et surtout concentré sur la transposition d'un modèle économique qu'il espère innovant. Il ne correspond pas vraiment au profil des geeks passionnés de jeux de plateau qui constituent le "noyau dur" des habitués du forum de
Tric Trac. Ses interventions dénotent, son ton très commercial n'est pas adapté et le courant ne passe pas.
MyWittyGamesse forge une très mauvaise image auprès des anciens du site.
En juillet 2012, Monsieur Phal, administrateur du site, connu pour son franc parler, ouvre un sujet informatif intitulé "MyWittyGames vient de lever 200 000 €" qui recevra de nombreuses réponses, parfois agressives ou moqueuses de la part habitués de
Tric Trac à l'encontre de l'éditeur.
Après une bonne année 2011, l'année 2012 est difficile pour
MyWittyGames.
Pour Yannick Robert, il est évident que la mauvaise presse née du forum du site
Tric Trac a pesé sur la réussite de son entreprise.
En décembre 2012,
MyWittyGamesdemande donc, par huissier, la fermeture du sujet de forum incriminé. Puis en janvier 2013, la société
Tric Trac recevra deux nouvelles visites d'huissier notamment pour relever des adresses IP d'utilisateurs.
En mars, le procès s'ouvre.
MyWittyGamesréclame alors 271 800 euros de dommages et intérêts au titre du préjudice commercial argumentant que
Tric Trac est le principal site d'information ludique et qu'un sujet de son forum suffit à faire ou défaire une réputation.
MyWittyGamesréclame également 244 564 euros au titre de préjudice d'image.
Le procès
Les habitués du forum
Tric Trac, peu coutumiers des affaires commerciales, encore moins des affaires judiciaires, ont eu très peur.
Soucieux de respecter la procédure, et sans doute très inquiet pour l'avenir de sa petite société, Monsieur Phal informe ses visiteurs du procès et leur demande de ne surtout plus mentionner
MyWittyGamessur le site.
Les internautes ne savent plus bien ce qu'ils ont droit de faire ou d'écrire. Peuvent-ils encore, légalement, laisser un avis sur un jeu
MyWittyGamesmême s'ils ne l'aiment pas ? Partager une information ? Simplement plaisanter ?
Dans le doute, le sujet devient tabou. Commence alors une résistance sympathique des Internautes qui échangent par messages codés des petites piques compréhensibles uniquement des initiés.
Sur Facebook un auteur bien connu d'un des premiers jeux publiés par
MyWittyGames déchire les cartes de son jeu expliquant qu'il s'agit d'une simple "performance artistique".
Le verdict du procès est sans surprise : le tribunal a reconnu les débordements mais a estimé qu'il n'est pas établi de lien de causalité entre la baisse d'activité de
MyWittyGames et un simple sujet de forum du site
Tric Trac et qu'il n'y a, bien entendu, pas de concurrence entre les deux sociétés. Il souligne également que Yannick Robert fait partie de la communauté
Tric Trac et a sa part de responsabilité dans les polémiques qui se sont développées sur le forum.
MyWittyGamesest donc débouté de ses demandes et condamné à payer 5 000 euros de remboursement des frais de justice engagés par
Tric Trac.
Mais alors, pourquoi je vous en parle ?
Passionné moi-même de jeux de société, l'affaire m'intéressait puisqu'elle touche à l'un de mes centres d'intérêt et à son écosystème. Elle est surtout révélatrice de l'équilibre difficile de ces "vieilles" communautés d'internautes qui partagent sur les forums avec la même insouciance qu'à l'oral mais avec les responsabilités d'un média qui utilise l'écrit.
Tric Trac et beaucoup des sites communautaires qui se sont lancés au début des années 2000 a été créé comme un fanzine, un espace de liberté tissé d'amateurisme pour un public restreint de précurseurs, c'est aujourd'hui le magazine de référence. Il joue le rôle essentiel d'éclaireur. En ce sens, la plainte déposée par
MyWittyGamesn'a d'ailleurs pas été jugée abusive par le tribunal.
Cette histoire rappelle que le non respect d'une charte d'utilisation (que personne ne lit) par quelques utilisateurs peut légitimement déboucher sur un procès dans lequel le site sera toujours perdant.
Car, si je ne peux m'empêcher de me demander si cette plainte n'était pas un coup de poker de Yannick Robert pour sauver sa société
MyWittyGamesprobablement en grande difficulté financière, Monsieur Phal et
Tric Trac n'y ont évidemment pas gagné 5000 euros : cette somme ne couvre ni leurs frais d'avocat ni surtout la perte de temps et d'énergie essentielle pour une toute petite entreprise d'informations spécialisées à l'équilibre fragile et dont
le modèle économique est encore expérimental.